¿Podríamos tomar un taxi para desayunar?
La respuesta es sí, por
supuesto, aunque poco hecho pues el exceso de calor podría provocar algún
desafortunado efecto secundario. Y podría seguir escogiendo platos más o menos
respetuosos con el medio ambiente sin que el artículo dejara de tener sentido, pues
se trata de The Goon Show, el programa cómico británico que rompió la norma del
sentido para alegría de los oyentes de la BBC durante la década de los
cincuenta.
The Goon Show tiene su origen
en Spike Milligan quien fue el creador y guionista principal durante toda su
carrera. Spike Milligan conoció a Harry Secombe mientras servía en la Royal
Artillery durante la Segunda Guerra Mundial. Secombe describió su encuentro
como si de un primer guión de The Goon Show se tratara: "De repente se
escuchó un gran estruendo como si un monstruoso objeto cayera del cielo muy
cerca de nosotros. Hubo una terrible confusion, y en medio de todo eso alguien
levantó la compuerta del camion y apareció un joven idiota con casco que
preguntó ‘¿Alguien ha visto una pistola?’. Era Milligan y respondí ‘¿De qué
color era?’”. Más tarde Milligan conoció a Peter Sellers en el Hackney Empire
donde Secombe estaba actuando. Eran finales de los años cuarenta y el joven
Peter Sellers ya había debutado en la BBC en el programa Ray’s a laugh junto al cómico Ted Ray. Para aquel entonces,
escribieron un primer guión llamado Crazy
People que más tarde acabaría siendo el germen de The Goon Show, con Spike
Milligan, Harry Secombe, Peter Sellers y, en los primeros capítulos, Michael
Bentine.
Su propio entusiasmo fue el que
les abrió las puertas de una BBC poco convencida. Aún así, el grupo tuvo su
estreno como Crazy People en mayo de
1951 y los programas consistían en cuatro o cinco gags y interludios musicales
con un reparto que incluía a Peter Sellers, Harry Secombe, Spike Milligan,
Michael Bentine, The Ray Ellington Quartet, The Stargazers y Max Geldray. La
audiencia subió como la espuma en la primera temporada por lo que la BBC
rápidamente les encargó una segunda ya bajo el nombre The Goon Show. Durante este periodo Michael Bentine abandonó el
grupo para seguir su carrera en solitario, aunque son conocidas sus tensiones
creativas con Milligan. Aún así, el éxito del grupo no hizo más que aumentar
hasta llegar a una decena de temporadas que acabaron en 1960, incluyendo cinco películas:
Penny Points to Paradise (Tony Young,
1951), Let’s go crazy (Allan
Cullimore, 1951), Down among the Z men (Maclean
Rogers, 1952), The Case of the Mukkinese
Battle-Horn (Joseph Sterling, 1956) y The
Running, Jumping & Standing Still Film (Richard Lester, 1960); así como especiales en la aún joven
televisión británica.Una vez separados se reunieron para dos programas únicos
en televisión, el primero en 1968 bajo el título Tales of Men's Shirts y un último conocido como The Last Goon Show of All, ambos
escritos también por Spike Milligan.
Su separación se debió a
problemas personales que impedían la creatividad del grupo, abandonando su
actividad cuando su éxito no cesaba de crecer. Respecto a sus carreras en
solitario, sin duda la de Peter Sellers es la más célebre, pero esa es una
historia aparte. Él falleció en 1980 con tan sólo 54 años víctima de los
problemas de corazón que padeció toda su vida. Michael Bentine murió en 1996,
Harry Secombe en 2001 y Spike Milligan en 2002. Artistas como The Beatles o
Monty Python han reivindicado su influencia. Muchos de los programas se han
perdido para siempre pero el taxi que un día llamaron para desayunar, aún está
por llegar.
Texto de Juan Carlos Romero